Trong một vài tháng qua, người tiêu dùng Mỹ đã thể hiện khả năng bền bỉ bất chấp lạm phát cao và lãi suất tăng, giữ cho nền kinh tế tăng trưởng nhờ thị trường lao động mạnh mẽ.

Tuy nhiên, xu hướng này đang dần thay đổi khi tác động của chiến dịch tăng lãi suất nhanh nhất kể từ những năm 1980 nhằm chế ngự lạm phát của Cục Dự trữ Liên bang (Fed) bắt đầu lan toả rộng rãi hơn.

Trong khi đó, người tiêu dùng cũng ngày càng nhạy cảm hơn với giá cả.

Jennifer Lee, một nhà kinh tế cấp cao tại BMO Capital Markets cho biết: “Lãi suất đã tăng liên tiếp trong suốt hơn một năm qua và nước Mỹ đang dần cảm nhận rõ ràng hơn những tác động của nó. Mặc dù thị trường việc làm vẫn còn thắt chặt, vốn là một điều tốt, nhưng lạm phát dai dẳng vẫn để lại nhiều hậu quả nhất định”.

Theo cuộc khảo sát về niềm tin người tiêu dùng từ Conference Board hôm 24/4 cho thấy người Mỹ đã sẵn sàng thắt chặt hầu bao lại khi những “đám mây đen kinh tế” kéo đến, với tỷ lệ dự định mua sắm các thiết bị gia dụng đắt tiền trong sáu tháng tới giảm xuống mức thấp nhất trong 11 năm.

Cụ thể, tỷ lệ những người dự định mua thiết bị gia dụng trong sáu tháng tới giảm xuống 41%, thấp nhất kể từ tháng 9/2011. Tỷ lệ dự định mua xe cơ giới thấp nhất trong 9 tháng.

Tỷ lệ những người có kế hoạch du lịch nghỉ đưỡng đang ở mức nhỏ nhất kể từ tháng 6 năm ngoái. Ít người tiêu dùng có ý định mua nhà hơn.

Conference Board lưu ý, chỉ số niềm tin người tiêu dùng đã giảm từ mức 104 vào tháng 3 xuống 101,3 trong tháng 4 - mức thấp nhất kể từ tháng 7/2022. Trước đó, các nhà kinh tế được Reuters thăm dò ý kiến đã kỳ vọng chỉ số này sẽ không thay đổi ở mức 104 điểm.

Sự sụt giảm phản ánh tâm trạng chung của những người tiêu dùng dưới 55 tuổi và các hộ gia đình kiếm được 50.000 USD trở lên hàng năm, cho thấy mối lo ngại về nền kinh tế không chỉ hiện hữu ở các hộ gia đình có thu nhập thấp.

Mặc dù đánh giá của người tiêu dùng về các điều kiện hiện tại đã được cải thiện, nhưng đánh giá về triển vọng ngắn hạn lại xấu đi. Cụ thể, thước đo triển vọng ngắn hạn đã giảm xuống dưới mức “liên quan đến suy thoái” trong 13 trong 14 tháng qua.

Nguy cơ suy thoái ngày càng trở nên rõ ràng hơn sau sự sụp đổ của hai ngân hàng khu vực lớn là Silicon Valley và Signature vào tháng 3, khiến các điều kiện tín dụng bị thắt chặt. Những cuộc tranh luận để tăng giới hạn vay của chính phủ liên bang trị giá 31,4 nghìn tỷ USD cũng gây ra mối đe dọa cho nền kinh tế.

Bên cạnh đó, người tiêu dùng vẫn lạc quan về thị trường lao động, với tỷ lệ lớn cho rằng nguồn việc đang dồi dào hơn trong khi tỷ lệ những người thấy khó kiếm việc đang giảm xuống. Các dữ liệu này cũng tương quan với báo cáo tỷ lệ thất nghiệp từ Bộ Lao động Mỹ, ghi nhận mức 3,5% trong tháng 3.