Mới đây, Dylan, một luật sư thực tập 22 tuổi đến từ Jersey Shore, quyết định nói rõ với gia đình và bạn bè về một bí mật đáng xấu hổ. Đó là, anh đã vay và đánh bạc 50.000 USD (hơn 1 tỷ đồng) chỉ trong hơn một năm.

Lần đặt cược đầu tiên của Dylan là một giao dịch khuyến mãi trên ứng dụng cá cược DraftKings vào giải Super Bowl năm ngoái. Khi đó anh đã đặt cược 5 USD cho nhà vô địch cuối cùng, giành được 300 USD. Sau khi may mắn chiến thắng trò "may rủi" đầu tiên, Dylan nhanh chóng lún sâu vào con đường cá độ, với những khoản chi mạnh tay hơn, và cũng bắt đầu mất nhiều tiền hơn.

Anh đã dùng 4 thẻ tín dụng để đặt cược lên tới 5.000 USD vào các trận đấu quần vợt ít người biết đến ở Trung Quốc đến các trận bóng chuyền nữ của Venezuela. Các ứng dụng các cược thể thao được Dylan cá cược là FanDuel và Barstool Sportsbook.

"Tôi chưa bao giờ muốn dừng việc cá cược lại vì khi tôi đặt càng nhiều cá cược, xác suất được lời lại càng cao và tôi có thể kiếm lại được số tiền đã mất. Tuy nhiên, vì sự nợ nần quá lớn, nói với gia đình là điều duy nhất tôi có thể làm bây giờ", anh Dylan thú nhận.

Hiện Dylan đang trong quá trình "cai nghiện" các cuộc cá cược với sự giúp đỡ của Gamblers Anonymous - nhóm những người giúp cai nghiện cờ bạc đang nổi lên song song với ngành công nghiệp cá cược trực tuyến.

TRÀO LƯU TỪ VIỆC HỢP PHÁP HÓA CÁ CƯỢC

Dylan không phải trường hợp duy nhất đang phải "cai nghiện" cá cược, anh chỉ là một trong số rất nhiều thanh niên Mỹ đang phải viện tới sự giúp đỡ của Gamblers Anonymous, đặc biệt sau khi Toà án Tối cao Mỹ công nhận việc tự do cá cược thể thao là hợp pháp vào năm 2018.

Trong lịch sử, những người muốn đánh bạc trong thể thao phải đến các sòng bạc ở Las Vegas, Nevada hoặc Thành phố Atlantic của New Jersey.

Nhưng kể từ khi có quyết định của tòa án, cá cược thể thao đã được chuyển đổi thành một ngành kinh doanh công nghệ tăng trưởng cao với doanh thu hơn 12 tỷ USD vào năm 2022 và quảng cáo đang nhanh chóng trở nên phổ biến trong đời sống văn hóa Mỹ.

Chỉ trong tuần này, kênh thể thao ESPN thuộc sở hữu của Disney đã công bố kế hoạch ra mắt một cuốn sách thể thao, cùng với các kênh như DraftKings, MGM và Flutter Entertainment có trụ sở tại Ireland.

Người chơi hiện có thể đặt cược hợp pháp vào các sự kiện thể thao ở 34 tiểu bang cũng như Washington DC. Trong 25 khu vực pháp lý, họ có thể cá cược theo hình thức trực tuyến. Tổng cộng, người Mỹ đã đặt cược 245 tỷ USD vào thể thao kể từ năm 2018.

Đây là những dấu hiệu cho thấy người Mỹ đang ngày càng "dấn thân" vào con đường cá cược đầy rủi ro này.

ĐI KÈM NHIỀU HỆ LỤY

Dưới sự bùng nổ của cá cược trực tuyến là hàng loạt hệ lụy nguy hiểm.

Một nghiên cứu do tổng chưởng lý New Jersey tài trợ cho thấy 6% người được khảo sát ở bang này — bang đầu tiên chấp thuận cá cược thể thao và trò chơi trực tuyến, là những người nghiện cờ bạc và có tới 20% công dân có dấu hiệu về việc chơi có vấn đề.

Trong khi đó, một nghiên cứu khác từ Pennsylvania, một trong 7 khu vực pháp lý cho phép cá cược trực tuyến, cho thấy 36,7% người đặt cược trực tuyến nhận thấy bản thân có vấn đề với việc cá cược trực tuyến vào năm 2022.

Lưu lượng truy cập vào đường dây trợ giúp của Hội đồng Quốc gia về vấn đề cờ bạc đã tăng 21% so với cùng kỳ năm ngoái lên hơn 30.000 cuộc gọi và tin nhắn trong tháng 3.

Trong số 25 khu vực pháp lý có quy định về cá cược thể thao trực tuyến ở Mỹ, 20 khu vực không có hạn chế đối với việc cá cược bằng thẻ tín dụng, 3 khu vực không có quy tắc nào yêu cầu các nhà khai thác cung cấp một công cụ để người đặt cược tự giới hạn tiền gửi, số tiền đặt cược hoặc thời gian đánh bạc.

Tổng cộng 4 tiểu bang, bao gồm Colorado và Arkansas, không cung cấp chương trình tự loại trừ trên toàn tiểu bang cho những người muốn chặn quyền truy cập vào các trang web cá cược và 5 bang khác yêu cầu người chơi phải tự loại trừ các trang web nếu không muốn truy cập nữa.

Không yên tâm với tình hình hiện tại, các nhà lập pháp ở ít nhất 9 bang, bao gồm New York và New Jersey đã đề xuất hoặc thông qua các dự luật trong năm nay. Theo đó, các biện pháp sẽ trấn áp quan hệ đối tác của công ty cá cược với các trường đại học và cấm đề cập đến cược miễn phí và tiền thưởng trong quảng cáo.

Theo Tim Miller, một quan chức từ Ủy ban cờ bạc của Anh, ngành công nghiệp cờ bạc của Mỹ cần phải đề phòng với việc hợp pháp hoá cá cược.

Việc tự do hóa luật cờ bạc của Anh đã nhanh chóng biến Vương quốc Anh thành thị trường cờ bạc trực tuyến được quản lý lớn nhất thế giới. Tuy nhiên, sự gia tăng của vấn đề đánh bạc đã dẫn đến việc các cơ quan quản lý phải ra tay "trấn áp".

Theo ông Tim Miller, Mỹ đã vượt qua Vương quốc Anh để trở thành thị trường cờ bạc trực tuyến được quản lý lớn nhất và ngành công nghiệp này có nguy cơ lặp lại những sai lầm tương tự “mà chúng ta đã thấy ở Anh”, ông Miller cảnh báo.

Hạ nghị sĩ Paul Tonko, một nghị sĩ đảng Dân chủ của New York, cho biết ngành công nghiệp này phần lớn không được kiểm soát và có khả năng ảnh hưởng tới cộng đồng trừ khi chính phủ liên bang can thiệp.

Hiện tại, Mỹ không có quá nhiều các biện pháp để giúp người dân "cai nghiện", thoát khỏi cám dỗ của việc đỏ - đen. Nhóm Gamblers Anonymous phải mở hơn 1.000 lớp học trực tuyến trên toàn quốc để "điều trị" các "con nghiện" cũng như hơn 500 giường nằm ngoại trú mỗi năm. Tuy nhiên, ngày càng có nhiều người đăng ký khiến sự hỗ trợ này giống như "muối bỏ bể" so với những người cần được giúp đỡ.

BẤT CHẤP LỢI ÍCH CỦA NGƯỜI DÂN VÌ LỢI NHUẬN TRƯỚC MẮT

Bất chấp tác hại mà cá cược có thể gây ra, các cơ quan chức năng của tiểu bang bị che mắt bởi lợi nhuận từ nguồn thu thuế cá cược thể thao là rất lớn.

Đầu năm nay, New Jersey - nơi cho phép cá cược qua internet từ năm 2013 và đã đóng một vai trò quan trọng trong vụ kiện dẫn đến phán quyết của Tòa án Tối cao năm 2018, đã trở thành tiểu bang đầu tiên bắt buộc các nhà khai thác cá độ hợp pháp phải rà soát dữ liệu người dùng để tìm các dấu hiệu người chơi có vấn đề.

Matthew Platkin, tổng chưởng lý của New Jersey, cho biết tiểu bang của ông sẽ tăng cường quy định cho việc đánh cược thể thao, dù các công ty trong ngành phản đối hay cùng chung tay hạn chế các vấn đề lan rộng.

Và trong những tháng gần đây, các cơ quan quản lý đang vật lộn với cá cược trực tuyến ở Ohio và Massachusetts, đã yêu cầu các nhà điều hành xử lý các quảng cáo gây hiểu lầm. Trong một số trường hợp, các cơ quan này đã đưa ra các khoản tiền phạt như một cách để bảo vệ người tiêu dùng.

Matt Schuler, giám đốc điều hành của Ủy ban Kiểm soát Sòng bạc Ohio cho biết, các nhà điều hành đã thực hiện một nỗ lực “nhẫn tâm” khi tiểu bang phát triển các quy định của mình để “tranh luận chống lại các sáng kiến đánh bạc có vấn đề thực sự cơ bản” nhưng kể từ đó họ đã làm việc với cơ quan quản lý để “theo kịp bên phải các quy định của chúng tôi”.

DraftKings - một công ty cá độ đã bị cơ quan quản lý Ohio phạt 500.000 đô la vì các hành vi vi phạm bao gồm gửi thư khoảng 2.500 quảng cáo cho những người dưới 21 tuổi và mô tả cá cược là "không có rủi ro" trong quảng cáo.

Trong khi đó, Barstool đã phải rút lại một chương trình khuyến mại cờ bạc có tên “Không thể thua” sau khi cơ quan quản lý của Massachusetts điều tra xem liệu chương trình này có vi phạm các quy tắc quảng cáo hay không.

Đầu năm nay, 7 giải đấu thể thao, bao gồm cả NBA và NFL, những giải đấu lớn đã thúc đẩy việc cá cược và cũng là những bên hưởng lợi chính từ tiền quảng cáo của ngành, đã thành lập một liên minh vào đầu năm nay để thúc đẩy các giới hạn đối với việc quảng cáo cá cược.

Ông Adam Greenblatt, giám đốc điều hành của BetMGM, ứng dụng cá cược lớn thứ ba của Mỹ, được đồng sở hữu bởi tập đoàn cờ bạc Entain của Anh, cho biết việc “vượt qua các quy định hà khắc” là vì lợi ích cá nhân của ngành.

“Nghiện cờ bạc là một căn bệnh có thật, nhưng cách giải quyết không phải là cấm cản tất cả việc cá cược. Công việc của chúng tôi là giúp đỡ những người dễ bị tổn thương và cần được giúp đỡ", Adam cho biết, đồng thời công bố việc BetMGM đã triển khai công cụ AI “phân tích hành vi” cờ bạc ở hai tiểu bang của Mỹ.